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Text File  |  1994-05-02  |  4KB  |  90 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Talks on Northern Ireland Open in Belfast
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Foreign Broadcast Information Service, June 18, 1991
  8. United Kingdom: Talks on Northern Ireland Open in Belfast
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>[Ian Graham and Chris Parkin report. London PRESS ASSOCIATION
  12. in English 1242 GMT 17 Jun 91]
  13. </p>
  14. <p>   [Text] Historic talks to decide the political future of
  15. Northern Ireland finally started in Belfast today, despite a
  16. last-minute threat to the negotiations from the Reverend Ian
  17. Paisley. The Democratic Union Party (DUP) leader posed a
  18. problem when he left the talks venue at Belfast's old Stormont
  19. parliamentary building. He and DUP deputy leader Peter Robinson
  20. spent an hour at their headquarters getting new information
  21. about Sir Ninian Stephen, the former governor-general of
  22. Australia and judge who was today named as chairman for the
  23. second stage of talks, in which the Government of the Irish
  24. Republic will become involved. It appeared to satisfy them as
  25. minutes after Mr. Paisley and Mr. Robinson were driven back to
  26. Stormont the talks started--at 12.52 precisely. They lasted
  27. just 18 minutes before delegates stopped for an 80-minute lunch
  28. break.
  29. </p>
  30. <p>   Today's meeting is the first time in 16 years that Northern
  31. Ireland's four main constitutional political parties have sat
  32. down for face-to-face talks to try to find a way out of the
  33. political limbo which has bedevilled the province for two
  34. decades.
  35. </p>
  36. <p>   Confirmation of the go-ahead for the chairman came in a
  37. brief statement from the Northern Ireland Office, issued two
  38. hours after the scheduled start. The terse government
  39. declaration said Sir Ninian had accepted an invitation to chair
  40. the vital second phase of the talks process.
  41. </p>
  42. <p>   Two other parties involved in the talks, the nationalist
  43. Social Democratic and Labour Party and the non-sectarian
  44. Alliance, had said the round-table conference could not begin
  45. until the chairmanship issue was resolved. The green light
  46. finally came after seven weeks of delays.
  47. </p>
  48. <p>   None of the parties expects the deliberations to bring a
  49. sudden end to terrorism. The IRA's [Irish Republican Army]
  50. political wing, Sinn Fein, has been excluded from the talks
  51. because of its support for the campaign of violence which has
  52. claimed almost 3,000 lives in 21 years.
  53. </p>
  54. <p>   But the terrorists cast a shadow over the start of the
  55. talks. A part-time Ulster Defence Regiment soldier was shot dead
  56. at the north Belfast tyre depot where he worked as he got out
  57. of his car. The killing came less than 24 hours after the
  58. outlawed loyalist Ulster Volunteer Force admitted attempting to
  59. kill a Catholic in west Belfast yesterday. It was the loyalists'
  60. first terrorist attack since they called a partial ceasefire
  61. seven weeks ago on the eve of what should have been the first
  62. day of political talks. There was no immediate claim of
  63. responsibility for today's killing, which was believed to be an
  64. IRA retaliation for yesterday's murder attempt.
  65. </p>
  66. <p>   The hunt for the killers began as Northern Ireland Secretary
  67. Peter Brooke sat down around the conference table at Stormont
  68. with the local politicians.
  69. </p>
  70. <p>   The mainly-Catholic Social Democratic and Labour Party was
  71. led by MP [Member of Parliament] John Hume; the
  72. middle-of-the-road Alliance Party by Dr. John Alderdice; the
  73. Ulster Unionist Party by MP James Molyneaux, and the Democratic
  74. Unionist Party by Mr. Paisley. Each party has a 10-man team at
  75. the talks, but only three members of each delegation team will
  76. be at the table at any time.
  77. </p>
  78. <p>   The talks began with a position statement by Mr. Brooke
  79. which will be followed by similar papers from each party in
  80. turn. In the coming days the parties will then discuss their
  81. demands and try to find agreement on some form of devolved
  82. administration for Northern Ireland.
  83. </p>
  84. <p>   Mr. Brooke was one of the earliest arrivals at Stormont but
  85. made no comment to a waiting posse of journalists.
  86. </p>
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.